Ahora el apartamento era solo suyo.

Encendió la televisión, cogió algo de comer y se acomodó en el sofá del salón para ver su serie favorita. La mañana transcurrió tranquilamente, sin ninguna preocupación. Pero al mediodía, la falta de sueño de la noche anterior empezó a pasarle factura. Le pesaban los párpados y, antes de darse cuenta, se quedó profundamente dormida allí mismo, en el sofá.

No sabía cuánto tiempo llevaba dormida cuando un repentino sonido metálico la despertó de golpe.

Fue el inconfundible clic de una llave girando en la cerradura de la puerta principal.

El corazón de Valeria dio un vuelco.

¿Había llegado su madre a casa antes de tiempo?

Miró el reloj de pared. Era solo la una de la tarde. Carmen no terminaría de trabajar hasta las siete.

Un impulso instintivo —y la culpa por ver la televisión en lugar de descansar como había prometido— paralizó a Valeria. Rápidamente se cubrió con la manta y fingió dormir, dejando solo una pequeña abertura entre los párpados para poder vigilar disimuladamente la puerta.

La puerta se abrió lenta y silenciosamente.

La persona que entró no era su madre.

Valeria reconoció la figura de inmediato.

Era su tía Leticia, la hermana menor de Carmen.

Pero algo en ella me resultaba extraño.

Leticia, que trabajaba en la recepción de un hotel, solía ser ruidosa y alegre, siempre riendo y con los labios pintados de un rojo intenso. La mujer que entró en el apartamento se movía en silencio, casi como una sombra. Iba vestida completamente de negro y miraba nerviosamente a su alrededor.

Se asomó a la sala de estar. Al ver a Valeria envuelta en mantas y respirando lentamente, supuso que la niña estaba dormida.

Leticia, con rapidez, sacó de su bolso una pequeña bolsita de terciopelo.

Se acercó sigilosamente al perchero junto a la puerta, donde colgaba el abrigo beige de Carmen; el mismo que usaba a diario pero que había dejado allí por el calor de la tarde. Con cuidado, Leticia deslizó el bulto de terciopelo en el bolsillo derecho del abrigo y lo alisó para que no se notara.

Luego sacó su teléfono y marcó un número.

—Ya está hecho —susurró con frialdad—. Puedes llamar a la policía esta noche. Mi tonta hermana jamás sospechará nada y estaremos a salvo.

Terminó la llamada, salió del apartamento en silencio y cerró la puerta tras de sí.

Bajo la manta, Valeria sintió cómo la sangre se le helaba.

Su propia tía, la mujer que siempre le había caído bien, acababa de esconder algo en el abrigo de su madre para enviarla a prisión.

Durante dos días, los medios de comunicación habían estado informando sobre un robo espectacular en la joyería El Resplandor, ubicada en el mismo centro comercial donde trabajaba Carmen. Se habían robado millones de dólares en diamantes, y la policía buscaba desesperadamente a los culpables.

Valeria echó un vistazo al reloj.

13:15

Si la policía llegaba esa noche y encontraba lo que Leticia había escondido… su madre sería la culpable.

El miedo la hacía temblar bajo la manta. Pero al mirar el abrigo colgado en la pared, algo más fuerte surgió en su interior: ira, feroz y protectora.

Ella no iba a permitir que eso sucediera.

El juego acababa de empezar.

Valeria saltó del sofá; la adrenalina le quitó al instante los últimos vestigios de sueño. Se apresuró hacia el perchero y metió la mano en el bolsillo.