—¿Qué quieres decir con que no pueden pagar? —pregunté.

«Pensaban que el padre de Vivian iba a pagar el resto», dijo Ethan con voz temblorosa. «Su padre dice que ya pagó lo acordado. Connor dice que mamá y papá prometieron hacerse cargo del resto. Mamá dice que solo se ofreció a pagar la cena de ensayo. El gerente del local cerró el bar y no lo reabrirá hasta que alguien transfiera el dinero».

De fondo, una mujer gritó: “¡Esto es humillante!”.

Vivian, supuse.

Entonces un hombre espetó: "Deberías haber leído el contrato antes de firmarlo".

Probablemente era su padre.

Di otro bocado a la pasta, masticando lentamente. "¿Y qué papel juego yo en todo esto?"

Ethan dudó, el tiempo suficiente para insultarme de nuevo.

“Connor piensa… que tal vez podrías transferir el dinero. Solo temporalmente. Te lo devolveríamos.”

Me reí tanto que la pareja de la mesa de al lado se giró para mirarme.

“¿Llamas a la esposa que no invitaste para pedirle dinero para el rescate en la boda a la que me daba demasiada vergüenza asistir?”

“No es así.”

“Es exactamente así.”

“Claire, por favor. Todo el mundo está perdiendo la cabeza.”

Podía oírlo. La música se había detenido por completo. Los invitados murmuraban. El personal se movía con discreción y eficiencia, como suele ocurrir cuando se les entrena para mantener la compostura ante situaciones de alto costo. Imaginé a Connor con su esmoquin, sudando a mares. Imaginé a Vivian, con un maquillaje impecable y una sonrisa llena de veneno. La imagen casi me dio ganas de pedir un postre.

Entonces Ethan bajó la voz.

“Dicen que si no se salda la deuda en los próximos veinte minutos, empezarán a cerrar todo (servicio, estaciones) y podrían llamar a la policía local si los clientes intentan marcharse sin firmar los formularios de responsabilidad personal.”

Parpadeé. Así que esto no era solo vergüenza. Esto era un colapso.

—¿Cuánto? —pregunté.

Hubo una pausa.

“Setenta y ocho mil.”

Casi se me cae el tenedor. "¡No puede ser!"

—No es todo —se apresuró a decir—. Es el saldo restante, los cargos por servicio, el exceso de alcohol y algunos extras que Vivian aprobó esta tarde.

“Por supuesto que sí.”

“Claire—”

“No. Déjame adivinar. Nadie quería hablar de cifras reales porque todos querían aparentar ser ricos.”

Silencio. Esa fue respuesta suficiente.

Me puse de pie y caminé hasta el borde de la terraza, mirando hacia abajo, a una estrecha calle romana que brillaba con un resplandor dorado bajo las luces. Mi ira se había vuelto fría, precisa, casi útil.

“Pon a Connor.”

Unos segundos después, apareció mi cuñado, sin aliento y furioso.

“Claire, sé que esto se ve mal…”

“Esto no se ve mal, Connor. Sí que está mal.”

“Solo necesitamos ayuda para pasar esta noche.”

“¿Quieres decir que necesitas ayuda? Es curioso, teniendo en cuenta que Vivian dejó claro que arruinaría la estética.”

Exhaló bruscamente. "Ella estaba equivocada".