Me giré lentamente, escudriñando la multitud.
Estaba de pie junto a la mesa de ponche, inmóvil, con un vaso de plástico rojo a medio camino de sus labios. Brittany. La chica que había estado susurrando sobre mí durante cuatro años. Su rímel ya empezaba a correrse.
El agente siguió mi mirada.
—Esa es ella —señalé—. La chica rubia del vestido rojo que está junto a la mesa de ponche. Esas cinco chicas que están cerca de ella son sus amigas.
El oficial asintió con la cabeza a sus compañeros.
Los tres oficiales se giraron casi al mismo tiempo y comenzaron a caminar por el suelo del gimnasio hacia la mesa de ponche.
Los agentes se detuvieron frente a Brittany.
“Señorita, necesitamos que salga para interrogarla”, dijo un agente.
La sonrisa perfecta de Brittany se resquebrajó. “Esto es una broma. No puedes estar hablando en serio”.
“Hablo muy en serio, señorita. Tenemos pruebas de que usted conspiró para acosar a una compañera de clase. Usted y sus amigas pueden salir a hablar con nosotros voluntariamente, o podemos regresar con una orden judicial.”
Brittany movió la boca, pero no pronunció palabra. Luego se giró hacia Caleb, y su voz se convirtió en un grito. "¿Hiciste esto? ¿Elegiste a ese perdedor con el pelo moteado en vez de a mí?"
—Brittany, para —dijo Caleb levantando las manos—. Solo vas a empeorar las cosas para ti misma.
“¡Ella no es NADA, Caleb!”, siguió gritando Brittany.
“Ya basta.” Un agente dio un paso al frente e hizo un gesto a Brittany para que lo siguiera.
Se dirigió furiosa hacia la salida, seguida por sus amigas. Los agentes las acompañaron.
El gimnasio quedó en silencio. Cada susurro, cada risa, cada pequeño sonido cruel desapareció.
Me volví hacia Caleb, con las manos aún temblando.
Los ojos de Caleb estaban humedecidos. —Debería habértelo dicho. Lo sé. Pero también amenazó a otras chicas, y necesitaba pruebas, o se habría salido con la suya, como siempre. Lo siento mucho, Hannah. Nunca quise que te enteraras así.
Me quedé allí mirándolo fijamente, sin saber qué decir ni qué se suponía que debía sentir después de todo lo que acababa de suceder.
Entonces Megan se abrió paso entre la multitud y me agarró de la mano, sujetándome para que no me cayera.
Miré a mi alrededor en el gimnasio y vi las mismas caras que se habían estado riendo minutos antes. Algo dentro de mí cambió.
Me acerqué al DJ, que estaba atónito, y le quité el micrófono de la mano.
“La mayoría de ustedes se han reído de mí desde mi primer año. Por mi cara. Por mi ropa. Por cosas que nunca elegí.” Apreté la mandíbula. “Nací con esta marca de nacimiento. No puedo borrarla. Pero esta noche aprendí la diferencia entre la crueldad y el coraje. Y sé de qué lado quiero estar.”
Dejé el micrófono y caminé hacia la salida.
Megan me alcanzó un momento después. Nos fuimos juntas, dejando tras de nosotras un rastro de murmullos de asombro.
Semanas después, crucé el escenario de mi graduación entre auténticos aplausos.
El asiento de Brittany estaba vacío.
Caleb me encontró después, con las manos en los bolsillos y la mirada baja.
—¿Amigos? —preguntó—. ¿Despacio?
—Despacio —respondí.
Mi lunar nunca desapareció. Pero la vergüenza que había cargado por culpa de él finalmente sí lo hizo.
